A Francisco de Assis foi atribuído com a popularização de Belém como uma recriação do presépio vivo em Greccio, na Itália, há 800 anos.

Durante séculos, os frades de Greccio, na Itália, vestiram-se com seus hábitos para protegerem-se do frio de dezembro e apressadamente para entrar na capela em forma de gruta para a oração das vésperas.

À luz trêmulas das velas, animados pelo irmão Vento, a uma só voz elevavam em tom e confiança como se escalasse a própria montanha.

Cantadas desde o dia 17 até o dia 23 de dezembro, as antífonas do Ó invocam títulos de Jesus, o Messias, que, desde os tempos do Antigo Testamento, tem ressoado desde a costa do mar até o cimo das montanhas e desde as sinagogas até as capelas.

Enraizado nestas antífonas está um desejo pela vinda de Cristo na Glória, inspirado novamente pela recordação de sua primeira vinda no Natal.

(Frei Michael Lasky, OFMConv. & Ilustrações de Frei Joseph Dorniak, OFMConv.)